Desde la aparición de las sociedades industriales en el siglo XX, con la implantación de la producción en cadena y los métodos fordistas y tayloristas, el consumo ha crecido de forma exponencial. Lo que hace que en la actualidad consumamos muy por encima de nuestras necesidades, e incluso en ocasiones, de nuestras posibilidades. Es lo que hoy conocemos como consumismo, un rasgo característico de las actuales sociedades postindustriales. Todo ello provoca un consumo de recursos energéticos y un deterioro de nuestro planeta que se está haciendo insostenible. Se hace necesaria una educación social que nos haga reflexionar sobre estos aspectos desde la infancia hasta la senectud.